Irajá Menezes Música e Educação

O tempo das calçadas do Mangue, do pires e até das humilhações (quando lhe atiravam um 'vai trabalhar, vagabundo' no lugar de gorjeta), estava longe. Um tempo do qual ele só voltaria a falar publicamente muitos anos mais tarde. É muito provável que não conviesse à moral da época ter começado a carreira em tão mal-afamado ambiente. Nas décadas de 40 e 50, nem nas reportagens, nem nas entrevistas, era revelada essa fase da carreira do acordeonista.  Agora, cada vez mais solicitado, além do contrato na Victor, fora convidado por Genésio Arruda e Januário França a fazer a cortina deles na praça Tiradentes. Tocava ainda nos melhores dancings (Farolito, Avenida, Lorde, Copacabana Palace) e também nos melhores clubes e cinemas (Olinda, Colonial, Ópera, Paris...).  No mais, até que enfim, conseguira ser contratado por uma emissora. Renato Murce, que se tornaria um verdadeiro mentor do sanfoneiro, o chamara para substituir... Antenógenes Silva, no badaladíssimo programa Alma do Sertão,...

Gonzaga ficou no quartel, esperando que o navio do Lloyd a destino do Norte atracasse no Rio de Janeiro. Ele, praticamente, não conhecia a cidade. (...) Amedrontado pela agitação e o tamanho da capital, não se atrevia a sair do quartel. Um dia resolveu limpar a sanfona. Estava no dormitório, com o instrumento no colo, quando entrou um soldado. Ao ver Gonzaga, falou: —  Oi, rapaz, e tu toca sanfona? Tem um lugar aí, o Mangue, que esse fole dá pra você ganhar dinheiro. Lá, tudo quanto é bar tem música ao vivo. Enquanto seu navio não vem, você pode conseguir um dinheirão. O Mangue, que ficava na atual Cidade Nova, era o bairro mais 'quente' do Rio de Janeiro. O quartel onde Gonzaga estava hospedado ficava vizinho ao Mangue, então, à noite, ele se arriscou a uma voltinha por lá, com o soldado. (...) Nada, absolutamente nada do que conhecera, se assemelhava com o que descobriu naquela noite. Jamais vira um ambiente como o que reinava no Mangue. O lugar fervilhava, com seus bares lot...

Luiz Gonzaga chegou a Fortaleza em meados de julho de 1930. Completaria 18 anos em dezembro. Legalmente, não tinha idade para se alistar. "Quando eu me apresentei ao sargento, ele perguntou quantos anos eu tinha, e eu respondi 21 anos, que era a idade aceitável. Eu era taludinho, trabalhava na enxada, então ele acreditou... Eu menti porque se desse minha idade, não ingressava". A verdade é que na época a situação política no país estava extremamente confusa e o Exército precisava de homens. "O governo estava chamando recrutas para servir na Revolução. O assunto era Revolução, então era fácil entrar no Exército. Eu ingressei e mandei avisar meus pais que tinha sentado praça".  Gonzaga não teve nenhum problema em integrar o 23º Batalhão de Caçadores, onde descobriria maravilhado um mundo de cuja existência jamais suspeitara. Tudo era diferente, as pessoas, as roupas, a comida... Tudo parecia tão imenso: a cidade, o movimento nas ruas, e o mar, que viu pela primeira ve...

           " Eu tenho tanta coisa pra contar, nem preciso pensar, já sei de cor...             Eu sempre fui um papagaio! Passei a vida inteira comendo, dormindo e mentindo".             Luiz Gonzaga, para Dominique Dreyfus, sua biógrafa. Por volta de 1860, fugindo da epidemia de cólera que estava devastando o Nordeste e matara a maior parte de sua família, dona Januária saiu de Missão Velha no Ceará, passou a serra do Araripe, chegando, acompanhada de sua filha Ifigênia, na fazenda da Caiçara, onde se empregou. Quando moça, apesar das marcas de varíola no rosto, Ifigênia tornou-se formosa e bem feita. José Moreira Franca de Alencar apaixonou- se por ela. José era um moço bonito, alto, de cabelo louro e olhos verdes. Além de muito míope. Poeta, cantador, José tocava viola e gostava de farra. Montado no cavalo, com a viola a tiracolo, ele percorria a região, fazendo suas serestas... Efigên...